石雕经幢的作用
关于经幢的出现，其最先并非是采用石雕的形式，所谓的幢就是指在佛像之前供奉的一种竿柱，最先是用珠宝以及丝帛等加以装饰。这是一种佛教小品建筑，在上面会有一些经文记录，用于佛教信徒们的念诵和传播。这种幢的雕刻是从中国的中唐以后开始流行，成为中国佛教建筑中典型的代表。幢在佛教文化中是非常重要的一部分，在中唐之后开始有了这种幢的供奉信仰，并开始作为主要的佛教建筑而雕刻供奉。这种石雕幢的主要作用便是过去、现在、未来三世众生之利益供养，有着重要的佛教文化寓意。
石经幢是宗教纪念性建筑物,形式从单层逐渐变为多层,雕刻也日益华美。石经幢一般由幢顶、幢身和基座三部分组成,有的以石雕须弥座与仰莲承托幢身。石经幢身上刻有佛教密宗的咒文或经文:佛像等,多呈六角或八角形。幢顶装饰比较复杂,通常由宝盖、仰莲、宝珠等组成,是展示石雕工艺的重点部位。从石幢早期到后期的发展趋势来看,其总体造型是一个由简到繁的过程。作为主体部位的幢身一直是六角或八角形,变化不大,而幢顶和基座往往采用不同的形式,使石经幢呈现出不同的形态特征,成为佛寺建筑的重要组成部分。
幢:原是中国古代仪仗中的旌幡,是由丝绸做成的伞盖状制品,顶上装着宝珠,又称幢幡。由于印度佛教的传人,特别是唐代中期佛教密宗的传人,将佛经或佛像起先书写在丝织的幢幡。为保持经久不毁,后来改为刻在石柱上,因刻的主要是《陀罗尼》,因此称为经幢。据建于北齐时的北响堂山石窟中的石碑记载,当时窟中即刻有四部佛经。石刻佛经规模最大的是北京房山云居寺的石经。初唐以后,石经幢开始流行,数量逐渐增多,经五代至北宋,发展到高峰期。石经幢一般被立于佛寺主要大殿前的庭院之中,或者在大殿前庭院两侧。也有将石经幢立于陵墓前或城市街头的。
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