按照功能来分浮雕大致可以分几类
浮雕是在古建筑和现代建筑中运用得比较广泛的一种雕塑艺术形式，如门窗、厅堂隔扇的裙板、天花板以及梁柱等，普遍运用浮雕工艺。朴素的造型上浮雕以古拙幽雅的图案花纹、栩栩如生的艺术形象，给人以赏心悦目的享受。浮雕一般采用石头、金属、水泥、玻璃钢、石膏、泥、木等材料，通过各种雕刻手段，形成造型优美、艺术价值较高、创新性的各种形象。浮雕广泛应用于小区、 公园、游乐场、景区、广场、体育馆、商场、酒店、展览中心、剧院、博物馆、植物园等领域。近几年来，在城镇园林景区的构建中，浮雕艺术得到越来越广泛的运用，一般来说，浮雕艺术可供一面或多面观看当今园林工作者在景观文化内涵的构筑上，多喜欢采用浮雕艺术。实践中，浮雕比绘画或一般雕塑具有更多的叙事性、真实感和保存性，因而，也更为人们所喜闻乐见。纵观古今中外，浮雕作为一种艺术表现手段，运用范围十分广泛。根据它的艺术功能和目的又可以分为表现性浮雕；建筑装饰性浮雕；纪念性浮雕以及特殊功能性浮雕等。
艺术表现性浮雕是指个人艺术语言表达的浮雕形式，这种浮雕主要是以审美为目的，比较注重个人的审美情感和观念的表达。题材比较广泛，材质，尺寸，展示方式摆放位置也很自由。
建筑装饰性浮雕一般都依附于建筑的空间上，是以装饰建筑需要为目的的一种浮雕形式，此类浮雕并不刻意的要求特定的主题和内容，主要是发挥装饰、美化建筑室内外环境的作用。建筑装饰浮雕它的特点是附属于建筑物，被认为是设计成为建筑整体的一部分。为了保持建筑的平面感即建筑感，所以形体的起伏必须服从墙面，一般来说起伏不能让太大。
纪念性浮雕是以浮雕的形式纪念历史上或近现代及现实生活中所发生的重大事件或历史名人，纪念性浮雕一般与雕塑或碑体相呼应，形成强烈的视觉效果。纪念性浮雕作为纪念主体的补充，进一步表现纪念主题的人和事。50年代建立的人民英雄纪念碑上的浮雕，采用的手法是西方传统的浮雕技术，体现了人物众多、宏大的场面，是纪念碑式浮雕的一个典范，它不仅是一个纪念碑式的浮雕经典，也是建筑装饰类浮雕的一件不朽之作，被人称作是中国浮雕的一个里程碑。
特殊功能性浮雕是装饰和美化人们的日常生活用品和商品形象的一种浮雕形式。例如：日用器皿、钱币、纪念币、徽章、工艺品等。在实践中、往往很难分清楚的划分一些作品的类型，往往跟各种因素兼而有之，所以在这里我们应该再一次强调浮雕制作的灵活性与自由性，大胆实践，创造性的工作对于我们是最重要的。浮雕同绘画、圆雕一样受到众多流派风格的影响，如象征主义、立体派、未来主义、构成主义、达达派和超现实主义等，在浮雕艺术领域都有所体现。