关公在中国传统社会中的巨大影响
在中国，供奉文圣孔子的文宣王庙有很多，过去在各个城邑都有这类的建筑，而武圣关公庙在海内外数量及规模远远超过了孔子的文庙。有人说，关公是一种文化，关公是一种精神。关公本名关羽，字云长，出生于公元160年，卒于公元219年，关公在其近六十年的一生当中，策马横刀，驰骋疆场，征战群雄，辅佐刘备完成鼎立三分大业，谱写出一曲令人感慨万千的人生壮歌，而被后人推举为“忠、信、义、勇”集于一身的道德楷模，并成为了中国封建社会后期上至帝王将相，下至士农工商广泛顶礼膜拜的神圣偶像。
作为一个历史人物，《关羽传》在正史《三国志》中不过九百多字，得到的评价也并不算高，陈寿曾批评他“刚而自矜”，“以短取败，理数之常也”。但千载以后关羽居然能压倒群雄，晋升为整个中华民族“护国佑民”的神祗，不但使刘备、曹操、孙权这些三国时代的风云人物黯然失色，就连“万世师表”的文圣人孔夫子也不得不退避三舍。在清初《三国志演义》的评语中，关公已被崇誉为集“儒雅”“英灵”“神威”“义重”于一身，“作事如青天白日，待人如霁月光风”的“古今来名将中第一奇人”了。“儒称圣，释称佛，道称天尊，三教尽皈依，式詹庙貌长新，无人不肃然起敬：汉封侯，宋封王，明封大帝，历朝加尊号，矧是神功卓著，真所谓荡乎难名”以上这幅清代关庙中的对联颇能概括关羽在中国传统社会中的巨大影响。至今海内外华人，仍然有关老爷、关帝君、武圣人、关帝公、关圣、恩主公、帝祖公等敬称。中国社会向多元神祗，无论佛、道两教，或是儒家供奉，民间地域、行业信仰，都颇庞杂。惟有关公能跨越三教，覆盖全社会，普及城乡，渐至四裔海外。千余年来，关公信仰渐次成为深宫秘祀，文士趋奉；将士诚祷，农家祈求；商界虔敬，行业崇拜；警方护佑，江湖尊神。这与天后崇拜具有明显在地域与行业性质颇有不同，而门神护家，财神佑宝，随着多年都体现着关公信仰深入普通民众的特殊性质。