牛文化中所蕴含的中华民族传统美德
一提到“牛”，我们眼前就会出现牛儿在田里辛苦工作的景象，可以说它是刻苦耐劳的代表。中国以农立国，牛在中国人的生活是不可缺少的动物，即使在科技高度发达的今天，第三世办国家，特别是中国的农民耕作还离不开牛。远古时期，牛由捕猎对象变为家畜，首先是为了吃肉和祭祀。《札记》中就有“中央土，食稷与牛”和“祭天子以牺牛”的记载。直到汉朝，各级别官府都设有专门养牛的机关，按牛的性别、品种、毛色和角形分成等级，随时供祭祀盟会及食用。那时的皇帝也十分尊重养牛的人，如有大臣因帮辞职告退，皇帝执意挽留的话，便特诏“赐其养牛”，以表诚意与期望。汉元帝时丞相匡衡、汉成帝时丞相张禹都因此受皇帝特诏“赐养牛一”，并继续留任辅佐朝政多年。在古代牛还用于战事，战国时齐国名将田单被燕军困在即墨城，曾以火牛突围成功。与此相联系的是“斗牛”，自古就作为一种军体活动，一度流行于世界各地。我国汉朝也有杂耍斗牛表演。一般认为，牛耕始于汉武帝时期，到唐朝开始普及。从此以后，牛便与农民结下了不解之缘。由于我国封建社会历史漫长，历代都重农抑商，又由于养牛不需要特别饲料，而农活样样能干，所以历来贫苦农民都把牛与土地视为命根子。唐朝诗人颜仕郁在《农家》一诗中首先将牛与农家苦连在一起：“夜半呼儿趁晓耕，赢牛无力渐艰行。时人不识农家苦，将谓田中谷自生”。宋朝伟大爱国诗人陆游在《农家叹》中写道：“有山皆种麦，有水皆种梗。牛领疮见骨，叱叱犹夜耕。”表达了对劳动人民的深切同情。
“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，这是鲁迅先生伟大人品的真实写照，“老牛亦知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄”，这是无数中华英雄老当益壮的生动刻画；“隔岸横州十里青，黄牛无数放春晴”，下是中华仁人志士黄牛般的奋斗和有了这万里神州的处处春晴……文人学者们通过各种艺术形式赞颂牛，清官百姓们通过身体力行来赞颂牛。其实赞颂牛，正是赞颂像牛一样具有典型优秀品质的人。胡启立为厉有为的画册《孺子牛》作序说，我们所称颂的牛的种种美德，不正是对勤劳善良质朴的中国劳动人民的讴歌和赞颂吗？不正是对中华民族伟大民族精神的讴歌和赞颂吗？是的，诸多中国人都在学习牛的憨厚倔强、奋力向前、无私奉献地精神，并用这种牛的精神来激励自己在工作中不断向前，努力改变自己周围的环境，振兴我们伟大的中华民族。在他们的身边，常常伴随着不同形式的牛的作品，他们的欣赏“牛文化”的过程中得到精神的享受，在享受中感悟，在感悟中升华，不断陶冶自己的情操，奋发自己的斗志，鞭策自己的行动。中国的各项事业之所以能够发展到今天，正是因为有那些老黄牛、孺子牛、拓荒牛们的无私贡献；明天中国的更大发展，需要更多的老黄牛、孺子牛、拓荒牛。