羊与中国的吉祥文化有何渊源

羊被视为吉祥的象征渊源极早。《墨子.明鬼下》云：“有恐后世子孙不能敬莙以取羊。”这里的“羊”字就是“祥”的意思。出土的西汉铜洗，纹面“吉祥”二字常写作“吉羊”。许慎《说文.羊部》云：“羊，祥也。”《示部》“祥”下说：“福也。从示羊声，一曰善。”王国维《观堂集林》也说：”祥，古文作羊。”从古文“羊”、“祥”通用可以看出，在古人心目中，“羊”显然是吉祥的象征。羊被视为仁义祥物，原因应首先在于羊性温顺，易于驯养，并可为人们提供鲜美的滋味和丰富的营养。在崇尚甚至迷信自然的时代，羊的这种品格极易被神化，或被寄予种种美好的想象，或视为神物，或视为精灵。古代的祭祀活动将羊作为三大用牲之一，用以作为人、天沟通的使者，其原因也在这里。

羊在先民心目中具有通灵的特殊功能，是吉祥物，加之羊生性善良，是祭祀的牲品。从牧羊人的观点来看，羊的丰歉，直接关系到人的祸福，羊生长的好，就是大吉大利。从此引申，反吉利之事，皆直呼为“羊”。后来才改写作“祥”。古代男子到姑娘家云行聘礼，就要带上小羊和大雁，称为“羔雁之礼”，表示同羔羊一样的忠诚，如大雁一样奠定信誉。羊，对中国风俗的影响，源远流长，一直到现在，有些地方盛行节日贴个羊形的窗花，以取吉祥之意。春秋以来，直到两汉，以羊造型的器皿和饰物，千姿百态，多不胜收，其中也包括大量的羊形青铜器和玉器，如四羊方尊、双羊尊、四羊首垒等等。长期以来，羊成为人们最喜爱的家畜，因此，人们也常常借助羊而形成不同的词。如羊入虎口、羊毛出在羊身上、顺手牵羊、羊肠小径等。

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